英語は「発音」をまず学べ！上達に近道な５つの理由

はじめまして！
宇治川はるです。

この記事は英語の初学者の方に向けて書きます。

英語の勉強を始めてまず悩むこと、それは次のことではないですか？

「何から手を付ければいいか分からない…」

本屋に行けば溢れるほどの英語本があります。
単語、文法、リスニング、英会話…
それこそ無限にあります。

その中から最適な本や分野を選び、迷わず学び始めることは困難でしょう。

では、初学者は具体的に何から学ぶのが良いのでしょうか？

私のおすすめは断然、「発音」です！

「え？発音から？　そんな話あんまり聞いたことがないんだけど…」

と思われるかもしれませんが、実は発音から学び始めるメリットはたくさんあるんです。

今回はそのメリットを分かりやすく５つに絞りました。

この記事を読めば、あなたがまず学ぶべきは「発音」だということが分かります。

それでは順番に解説していきましょう！

発音から学ぶ５つのメリット

（１）覚えるべき内容が圧倒的に少ないので楽

（２）勉強ではなく練習なので、頭の負担が軽い

（３）体で覚えるので、一度身につければ忘れない

（４）上級者を短期間で抜かせる唯一の分野

（５）成長が実感できて自信がつき、英語が楽しくなる

（１）覚えるべき内容が圧倒的に少ないので楽

単語は中学レベルだけでも1200個ほどあります。

文法も「不定詞、動名詞、現在完了、比較級、関係代名詞」など多くの項目があります。

しかし、発音に関しては、英語は母音の数が17種類個、子音が22種類しかありません。
つまり、40個ほどの発音記号を学べば十分なのです。
　※IPA(国際音声記号学会)調べ。発音の数え方は分類方法などによって多少異なります。

確かに日本語の発音と比べると複雑に思えますが、
単語や文法の学習範囲と比べると、学ぶべき範囲は極めて限定的なんです。

あえて言うと、発音における母音と子音のすべてを学ぼうと思ったら、
たった１日で学ぶことも可能です。

もちろん、これはただ全体を学ぶだけで、その後の練習は必要です。
実際に発音をしっかり体得するには、少なくとも半年から１年くらいは継続して練習しなければいけません。
英語学習にはある程度の時間は必須です。

それでも、このように発音は「まず全体をつかめた！」という感覚と自信が得やすいのです。

そして範囲さえ分かれば、それらの習得に向けて積極的に学んでいくことが可能です。

（２）勉強ではなく練習なので、頭の負担が軽い

英語学習では、難しい理論を理解することも避けては通れません。

たとえば文法では、参考書を読んで理解して、演習しつつ、記憶を保ち続ける、という行為が必要です。

これは非常に脳への負荷が高い作業です。

たとえ薄い文法の参考書でも、いざやり始めてみると思うように進まず、途中で嫌になることもあるでしょう。

しかし、発音の勉強には難しい理論はほとんどありません。

音を聞いて、図解などを見て、自分の口で発音して練習するだけ。

多少理屈を知る必要もありますが、しょせん口や喉の中だけの世界なので、そこまで複雑なことはありません。

理論的には非常に負荷の少ない分野なのです。

発音はあまり頭を悩ませず素直に練習でき、やった分だけの成果が返ってくるのです。

（３）体で覚えるので、一度身につければ忘れない

英語の勉強は「忘却との闘い」でもあります。

単語も文法も、覚えたそばからすぐに忘れてしまいます。
ときには参考書に自分で書いたメモですら、

「え？これ自分が書いたの？全然覚えてないんだけど」
なんてこともあります。

しかし、「発音」だけは特別です。

発音は知識というより技術なので、
一度体得すればほぼ忘れません。

たとえるなら、自転車と同じような感覚です。
一度乗れるようになれば数年乗っていなかったとしても、また乗れますよね？

このように、発音は最初に学んでおけば、その後英語学習に挫折してブランクを開けてしまっても、またすぐに感覚を取り戻すことができるのです。

一応、ここで断言しておきます。

あなたは必ず英語学習に挫折するときがきます。

もう英語に触れたくないと思う日がきます。
それは、英語を学ぶ人であれば誰もが経験する当たり前のことなのです。

でも、発音を先に体得しておけば、またやる気が出て学びたくなったとき、あなたを再び楽しい英語学習の世界にすぐに連れ戻してくれます。

発音は姿を消さず、いつまでもあなたの帰りを待ってくれるのです。

…ちなみに、単語とかは割とすぐに消え失せます（笑）

（４）上級者を短期間で抜かせる唯一の分野

発音を学ぶ大きなメリットの一つ。
それは、TOEIC900オーバーや英検１級保持者などの上級者を、初学者でも短期間で抜かせることです。

「え？そんな近道があるの？」

と驚かれるかもしれませんが、これは事実です。

これが単語や文法であれば、上級者を短期間で抜かすのは不可能です。

ちまたには「たった○○日でTOEIC900以上になる方法！」みたいな情報がありますが、はっきり言って初学者では100％実現不可能です。

あの類の情報は、閲覧率を上げるための誇張表現であり、ある程度の英語力を前提条件にしています。まったくデタラメな情報だということも本当に多いです。

しかし、発音だけは違います。
それはなぜか？

実は、日本の英語学習では発音がなおざりにされています。

思い返してみて、学校でキチンと発音を習ったことがある人はいますか？
ほとんどいないと思います。

実は学校の先生ですら、大学などで発音をしっかり習った人は少ないのです。

学校の先生の発音は流暢でしたか？
私の学校ではかなりカタコトでした。

先生に限らず、日本で英語を学んできた人は、
たとえ上級レベルであっても、発音だけは全然学んでいなかったりします。

そこに初学者にとってのチャンスがあります。
しっかり発音を学べば、発音だけは上級者より断然うまくなることが可能なのです。

これは初学者にとって大きな自信につながります。

「自分の英語はまだまだだが、発音だけは上級者以上だ」

こう思うことができれば、英語を学ぶ意欲も向上します。

発音は、英語学習に対する高いモチベーションを与えてくれるのです。

（５）成長が実感できて自信がつき、英語が楽しくなる

最後に最も大きなメリットを紹介します。

さきほど、上級者と比べても上手くなると言いましたが、実はなにも他人と比べる必要はありません。

自分の心の中で、「自分の英語は上達している」と感じることができれば、英語学習は楽しくなります。

「好きこそものの上手なれ」。

楽しいと思えることこそが、英語学習を成功に導く最重要ポイントなのです。

発音を学ぶと確実に自分の成長を実感でき、どんどん英語が好きになります。
街で英単語を見つけるたびに発音してみたくなります。

こなればもうしめたもの。
あなたの英語学習のスタートは大成功です。

さあ、まずは発音をどんどん練習して、英語力を高めていきましょう！

まとめ　英語は発音から学び始めるべし！

今回ご紹介したポイントは次の５点です。

（１）覚えるべき内容が圧倒的に少ないので楽
（２）勉強ではなく練習なので、頭の負担が軽い
（３）体で覚えるので、一度身につければ忘れない
（４）上級者を短期間で抜かせる唯一の分野
（５）成長が実感できて自信がつき、英語が楽しくなる

他にも発音から学ぶメリットは多々あります。
ですが、まずは初学者に向けて５点に絞ってご紹介しました。

その他のメリットはまた今後の記事で書こうと思います。

また、「じゃあ具体的にどうやって発音を学べばいいの？」という疑問への回答も、また別の記事で書いていきたいと思います。

まずは発音に狙いを定めて、英語学習の第一歩を踏み出しましょう。
今後の英語学習がうまくいくこと間違いなしです！

それではこれで今回は終わりにします。
これからも楽しく、無理なく、末永く、ボチボチ勉強していきましょう！

ほなまたね～！